1909年，英国海军开始建造猎户座级战列舰，该级舰的建造是为了应对其他列强的竞争，猎户座级战列舰装备了343毫米巨炮，火力相当强大。这级舰与它前面建造的战舰不一样，只装了一根主桅杆，而其它战舰是两根主桅杆。

百夫长级战列舰

众所周知，战列舰一般安装两根主桅杆，采取前后各一根的布局，它们的作用主要是承担远距离观察和警戒任务，无线电普及后，主桅杆可安装通信设备。一前一后两根主桅杆，这样使瞭望员分工明确，分别负责舰艏和舰艉的观测工作。

二十世纪初英国建造的百夫长级战列舰、无畏号战列舰、声望级战列舰等，以及各国海军的战舰基本上都装两根桅杆，但英国海军的猎户座级战列舰却另辟蹊径，只在舰体前部装一根主桅杆，咱们来了解一下。

猎户座级战列舰

猎户座级长度177米，宽幅27米，吃水8.2米，航速21节，主炮为五座双联装343毫米舰炮。为何该级舰只安装一根主桅杆，主要原因是为了控制重量，并且有利于主炮的布置。

该级舰的五座主炮采用前二舯一后二的布局，放弃了侧舷布置主炮的设计，主炮塔全部安装在舰体中心线上，这样做的目的是为了发挥侧射火力。猎户座级装10门巨炮如果一起朝一侧齐射会产生巨大震动，多桅杆会导致舰体应力分布不均。减少后部桅杆后，主炮射击就不用担心桅杆晃动，这样既减轻了重量又增强了舰体的稳定性。

猎户座级的主炮布局

猎户座级战列舰取消后桅杆直接减轻了15吨的重量，同时将舰体重心向前移动0.8米，改善了战舰在高速航行时的纵向稳定性。只装一根主桅杆还有作战方面的考虑，该级舰的后主炮为背负式布局，后部上层建筑空间被压缩，如果保留后部主桅杆，将导致主炮塔旋转时桅杆会碍事，因为它们之间的最小间隙只有1.2米。

有人会问，一根主桅杆肯定不如两根主桅杆观测的效果好，实际上猎户座级战列舰在设计时采取了应对措施。

首先对前部主桅杆进行了强化，将基座直径扩大到3.2米，并且材料采用优势钢材，显著提升了抗冲击能力。英国海军研究发现，在实战中超过87%的观测任务由前部桅杆完成。猎户座级战列舰将指挥仪，测距仪和信号灯全部集成到前桅杆，后部仅保留简易瞭望台，这种设计在1916年5月31日至6月1日进行的日德兰海战中被证明有效。

当时4艘猎户座级战列舰悉数参战，在这场一战时期规模最大的海战中，4艘战舰无一损伤，说明单桅杆如果设计合理，能胜任激烈战斗中的观测通信工作。

猎户座级战列舰的单桅杆设计，使火力布局实现革新，因此成为后续乔治五世级等战列舰的设计蓝本。